“我要繼續當個好牧民。”廷·巴特爾獲“七一勳章”後，仍堅持自己最初的決定。
今年66歲的他和草原打了半輩子交道。他投身邊疆牧區建設40多年，探索出保護生态、發展經濟、促進增收的新路子，使當地牧民生活發生深刻變化。
内蒙古自治區錫林郭勒盟阿巴嘎旗向東約300公裡，是廷·巴特爾的家。巴特爾的蒙古語意為“英雄”，對牧民來說，廷·巴特爾是帶着他們走向富裕生活、改善草原生态的英雄。
1974年，年僅19歲的廷·巴特爾離開家鄉呼和浩特，來到阿巴嘎旗洪格爾高勒鎮薩如拉圖雅嘎查插隊。他記得，剛到這個村時，滿眼望去地上都是一大片一大片的白沙子，蒙古包上都是大黑窟窿，牧民沒有見過電、汽車，“牧民家都沒有被子，我們就穿着衣服睡覺”。但當地牧民很淳樸，冬天冷沒有被子，就把自己的袍子給廷·巴特爾和其他知青蓋，有好吃的也緊着他們。
從小在城市長大的廷·巴特爾并不熟悉牧區的生活，但他願意吃苦、喜歡鑽研，一樣樣學習打草、放羊、剪羊毛等放牧需要的技能。很快，他便融入牧區生活，成了知青“标兵”，在21歲時加入中國共産黨，并擔任薩如拉圖雅嘎查隊長。
20世紀70年代末，知青開始陸續返城。廷·巴特爾是開國少将廷懋的兒子，大家猜測，廷·巴特爾肯定是第一個返城的知青。然而出乎大家意料的是，廷·巴特爾遵照父親的囑托，選擇留在草原。
“當了隊長、書記，我扔下牧民就走，行嗎？我回城了，這麼多人怎麼辦？”廷·巴特爾這樣解釋自己當初的決定。
作為僅剩的知青、嘎查的大隊長，廷·巴特爾深知自己肩上的責任很重，也明白做一個好隊長，不能怕吃虧，隻有吃虧才能把這個隊領好。廷·巴特爾在生産實踐中不斷摸索嘗試、總結經驗，想各種辦法帶着牧民增收。
20世紀80年代初，内蒙古對牧區推行草畜雙承包責任制。牧民分到基礎母畜後，紛紛擴大養殖規模，羊群數量逐漸超出草原承載力。薩如拉圖雅嘎查位于渾善達克沙地西北邊緣，草場沙化更為明顯。
牧民收入增多了，草原生态卻逐漸惡化，廷·巴特爾十分着急，他挨家挨戶号召牧民實行圍欄放牧，但是接受的人寥寥無幾。
“喊破嗓子，不如做出樣子。”廷·巴特爾決定從自家做起。1986年，他賣掉自家60隻羊，圈起300多畝草場封育，第二年打下了9輛馬車的草，相當于其他牧民1000畝草場的打草量。牧民看到圍欄放牧效果好，開始向他學習。
想要恢複生态，還得從畜牧業着手，因此，廷·巴特爾琢磨出一套“蹄腿理論”。
“1頭牛的收入頂不頂5隻羊？”“1頭牛4條腿，5隻羊20隻蹄子，哪個對草場破壞大？”他用牧民能聽懂、可信服的理論，耐心解釋“減羊增牛”的好處。慢慢地，學習他的牧民越來越多，草原也漸漸恢複綠色。
阿巴嘎旗宣傳部部長葛永軍說：“廷·巴特爾的觀念不僅僅是草畜平衡，他還要保持生态鍊的完整。”
如今，昔日的白沙地被廣袤的草原覆蓋。今年7月，廷·巴特爾家的牧場綠草如茵、水草肥美。他說，現在草原上的野生動物越來越多，夏季會有鳥群飛來，在草原上繁衍生息。廷·巴特爾還特意在圍欄上留了過道，方便狍子、狐狸、獾子通行，“生态保護不光是草、樹，野生動物、野生植被都要恢複。”
廷·巴特爾的做法和理念，被推廣到内蒙古的很多牧區。前來學習的人越來越多，2010年當地成立了牧民培訓基地，年均接待兩萬多人次，廷·巴特爾毫無保留地給前來學習的牧民、基層幹部傳授增産增效、科學畜養、生态保護等經驗。
“養多少頭牛好？”“我家牛生病了。”盡管自己很忙，隻要有牧民來訪，廷·巴特爾都會放下手裡的活兒，和牧民交流，幫忙想辦法解決問題。
“他做任何事情不是為自己考慮。”阿巴嘎旗國營楊道廟林場場長格日勒圖說，廷·巴特爾選擇留在草原，就是要自己做出個樣子，再讓牧民跟着學，幫助牧民過上好日子。
最近，善于思考的廷·巴特爾又總結出新經驗“四點平衡”，即養什麼牲畜收入最高、支出最低、勞動強度最小、對生态最好。在他看來，這4個點結合起來，就是經濟和生态效益的最高點。
紮根牧區近50年，步入晚年的廷·巴特爾仍初心不改。談及未來，他說：“和大夥兒一起保護好草原，過好日子。”
